Johnny Depp và Amber Heard, Phiên tòa Shitshow của Thế kỷ

Ngay sau 5 giờ chiều ngày 27 tháng 5, vỉa hè bên ngoài tòa án Quận Fairfax, Virginia, tràn ngập những khán giả khó thở. Phiên tòa xét xử tội phỉ báng Johnny Depp và Amber Heard sắp kết thúc – kết thúc vào chiều hôm đó và các bồi thẩm đoàn bắt đầu cân nhắc – và người hâm mộ của Depp đã ở đó để tán thành anh ta. Không có vấn đề rằng diễn viên đã rời khỏi tòa nhà; những người ủng hộ háo hức chào đón các luật sư của anh ấy, những người trong suốt sáu tuần thử việc đã trở thành người nổi tiếng theo đúng nghĩa của họ. Khi luật sư Ben Chew rời khỏi tòa nhà, hàng chục người đã vây lấy chiếc xe SUV màu đen của anh, cổ vũ khi họ đua nhau chụp ảnh. Giống như rất nhiều điều về phiên tòa Depp-Heard, kết thúc vào ngày 1 tháng 6 năm 2022, với phán quyết trao cho Depp hơn 10 triệu đô la và Heard 2 triệu đô la, cảnh này có cảm giác siêu thực. Nhanh chóng như thế nào mà một trường hợp về tự do ngôn luận đã trở thành một khoảnh khắc kỳ lạ hơn cả sự hư cấu liên quan đến những con dấu của những người sùng đạo, những người ủng hộ alpacas và tất cả.

Các yếu tố chính của phiên tòa – nó liên quan đến hai người da trắng, giàu có, hấp dẫn có các vấn đề hôn nhân được công khai cho công chúng – dường như sẵn sàng thu hút những người không quan tâm đến thảo luận về Tu chính án thứ nhất và quyền tự do thảo luận của những người buộc tội. Rốt cuộc, đây được cho là một trường hợp về việc liệu một người phụ nữ đã nói một cách công khai về sự lạm dụng mà cô ấy từng phải đối mặt có quyền làm như vậy mà không phải đối mặt với phản ứng dữ dội của pháp luật hay không. “Vấn đề trong vụ án là nhiều hơn hai cái tên nổi bật: đó là về bạo lực gia đình, quyền tự do ngôn luận và quyền của nạn nhân,” tôi viết trước khi phiên tòa bắt đầu. “Điều đó hoàn toàn khác xa với những trò ăn vạ thông thường xảy ra khi những người nổi tiếng tham gia vòng đấu của tòa án.” Tôi đã sai. “Phiên tòa này thật điên rồ. Nó có tất cả các yếu tố của truyền hình thực tế rác rưởi, nhưng liên quan đến một thính giả hạng A thực sự, ”một đồng nghiệp tham gia phiên tòa nói với tôi vào tuần trước. “Tôi nghĩ yếu tố Schadenfreude rất lớn ở đây. Ai lại không thích chứng kiến ​​những người thành công phải chịu đựng sự sa ngã hoành tráng như vậy vì yêu đắm đuối? ” Một đồng nghiệp khác đã nhận xét vào tuần trước: “Phiên tòa hoàn toàn là để giải trí và cả hai đều đang tự tạo ra những trò ngu ngốc”.

Một số đã tố cáo phương tiện truyền thông, đặc biệt là sự hiện diện của một buổi phát trực tiếp, vì đã biến phiên tòa cấp cao này thành một cảnh tượng trên mạng xã hội, nhưng bản thân các thủ tục tố tụng – và cách xử lý của Thẩm phán Penney Azcarate – đáng để họ hoài nghi. (Việc tòa án thiếu nhiệm vụ đeo mặt nạ chỉ làm tăng thêm bầu không khí kỳ lạ nói chung.) Trước phiên tòa, thẩm phán Azcarate thề sẽ không để các thủ tục tố tụng biến thành rạp xiếc, nhưng cuối cùng, điều đó đã xảy ra. “Sẽ không có cắm trại qua đêm trong khuôn viên Tòa án,” lệnh tòa yêu cầu. “Bất kỳ hành vi vi phạm lệnh này có thể bị coi là khinh thường và sẽ bị trừng phạt tương ứng.” Vào ngày đầu tiên của phiên tòa, những người hâm mộ Depp bắt đầu xuất hiện vào khoảng 5 giờ sáng, đây không phải là một buổi cắm trại qua đêm. Tuy nhiên, khi nhiều ngày và nhiều tuần trôi qua, việc cắm trại qua đêm đã trở nên khó khăn. Các quan chức cuối cùng đã bắt đầu cấm người hâm mộ xếp hàng trước 1 giờ sáng, nhưng họ chỉ di chuyển ra vỉa hè bên ngoài một nhà để xe cách đó vài trăm bộ. Một số đến vào đầu buổi tối. Vào cuối phiên tòa, người hâm mộ đang chạy nhanh về phía tòa án lúc 12 giờ 50 trưa. Trong vài ngày tôi trực tiếp ở đó, có vẻ như các nhân viên tòa án đã chấp nhận sự chú ý xung quanh thủ tục tố tụng, mặc dù họ nhận ra điều vô lý. Khi được hỏi khi gần kết thúc thử nghiệm, liệu họ có hào hứng với việc đám đông sẽ sớm rời đi hay không, một số nhân viên đã mỉm cười và trả lời “có”. “Không phải bạn, chỉ là những kẻ điên rồ,” một nhân viên bảo vệ nói. Một nhân viên khác của tòa án nói đùa, “Chúng tôi chưa bao giờ có nhiều niềm vui trong cuộc sống của mình!” trước khi nhận xét về buổi phát trực tiếp trên YouTube về phiên tòa và bày tỏ niềm tự hào “rằng công nghệ của chúng tôi đã đứng vững”.

Cảnh tượng bên ngoài tòa án chưa bao giờ gây ấn tượng mạnh bên trong phòng xử án của Azcarate khi tôi ở đó vì sơ hở, mặc dù có những gợi ý về điều đó. Theo lệnh của mình, Azcarate nói rằng chỗ ngồi cho công chúng và báo chí “sẽ được cung cấp trên cơ sở ai đến trước được phục vụ trước và sẽ tùy thuộc vào tình trạng sẵn có”. Không giống như hầu hết các phiên tòa xét xử cấp cao khác, không có ghế dành riêng cho giới truyền thông, chỉ dành một vị trí cho Court TV, nơi chịu trách nhiệm phát trực tiếp. Vào một số ngày, một số phóng viên khác đã vào cuộc. “Thẩm phán [thà] để những người hâm mộ Depp ngồi trong phòng xử án trước báo chí,” một đồng nghiệp của tôi nói với tôi. “Làm thế nào đây là một phiên tòa công bằng?” Trong phần phát biểu khai mạc, người hâm mộ đã cư xử – mọi người đã nhiều lần được cảnh báo rằng bất kỳ hành vi vi phạm trang trí nào sẽ dẫn đến việc bị trục xuất – nhưng thật khó tin là các bồi thẩm đoàn không nhận thấy một loạt những người ủng hộ Depp đang xếp hàng ghế dài.

Cũng có một số ít những người ủng hộ Heard tại tòa án. Một người đàn ông tự nhận mình là Dan Kim, 26 tuổi, đã đứng bên ngoài tòa án vào ngày 27 tháng 5 với tấm biển trắng ghi “#ISTANDWITHAMBER”. “Tôi không nghĩ đó là vấn đề lớn”, Kim nói, đề cập đến sự hiện diện ít hơn của người hâm mộ Heard trái ngược với Depp. “Tôi nghĩ rằng đôi khi thật thất vọng khi thấy một số hành vi của những người hâm mộ Johnny Depp. Tôi đã bị đe dọa. Tôi đã bị gọi là kẻ thất bại, [nhưng] tôi có làn da dày. ” Khi Heard đến tòa cùng ngày, cô đã bị la ó bởi những người ủng hộ Depp đang đóng gói trên vỉa hè phía sau tòa án. “Tôi đã nghe những câu chuyện và lời buộc tội của Amber rằng cô ấy đang nói về Johnny Depp và tôi chỉ nghĩ rằng anh ấy cần tất cả sự hỗ trợ mà anh ấy có thể nhận được, bởi vì tôi không tin bất cứ điều gì cô ấy nói,” một người ủng hộ Depp, Maryanne, nói với tôi.

Đến nay, ngay cả một người theo dõi bình thường của phiên tòa cũng biết, Depp đã làm chứng rằng anh ta đang đưa vụ việc này để thanh minh tên tuổi của mình sau khi tuyên bố rằng tờ Heard’s 2018 Washington Post đã bôi nhọ anh ta. Diễn viên có thể đã cố gắng sửa chữa hình ảnh của mình bên ngoài một phiên tòa công khai, cựu chiến binh PR cuộc khủng hoảng Juda Engelmayer nói với tôi, nhưng anh ấy quyết định không làm. Trong suốt phiên tòa, Heard cáo buộc Depp lạm dụng cô nhiều lần trong suốt thời gian họ bên nhau, bao gồm một số vụ việc bị cáo buộc lạm dụng tình dục. Bồi thẩm đoàn đã nghe các đoạn ghi âm mà Heard dường như chế nhạo Depp, và cô ấy đã làm chứng về việc đánh anh ta trong một cuộc tranh cãi. Cả hai đều tuyên bố đã bị thiệt hại về tài chính giữa các tuyên bố và phủ nhận lạm dụng tay đôi của họ. Cả hai đều không bước ra khỏi cuộc thử nghiệm này trông có vẻ tốt, mặc dù Depp dường như trở thành người chiến thắng. Bồi thẩm đoàn đã trao cho anh ấy nhiều tiền hơn và, có lẽ quan trọng hơn là cho triển vọng nghề nghiệp của anh ấy – bất kể đó là gì – quá trình tố tụng đã chứng minh anh ấy vẫn thu hút người hâm mộ.

Đối với các đồng nghiệp của tôi, cảm giác cuối phiên tòa là một trong những mệt mỏi nghiêm trọng. “Tôi ghét những người nổi tiếng,” một người nhận xét. “Một điều chắc chắn là: Tôi sẽ không bao giờ xem một bộ phim của Johnny Depp hoặc Amber Heard cho đến chừng nào tôi còn sống,” một người khác nói. “Depp đang thể hiện màn trình diễn của cuộc đời mình – không phải Amber Heard.”

“Hai chú chó alpacas, Truffle và Teddy, trông rất đẹp”, đồng nghiệp đó nói. “Những người khác đều bỏ đi và thua cuộc.”

Theo Victoria Bekiempis(2022), Johnny Depp v. Amber Heard, the Shitshow Trial of the Century, https://www.vulture.com/2022/06/johnny-depp-amber-heard-trial-recap.html, 07/06/2022